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学校（がっこう、英語: school）は、教育のための建物、または学生その他に対して教育が行われる場所のことである。また、そこでことに当たる人々のことをいうこともある。 なお、日本の学校教育法は「この法律で、学校とは、幼稚園、小学校、中学校、高等学校、中等教育学校、特別支援学校、大学及び高等専門学校とする」としている（学校教育法1条）（一条校も参照のこと。）。
「学校」という用語は古くから足利学校などの例で用いられてきたが、明治政府による小学校および師範学校が設立される以前は、寺子屋、藩校、学問所、私塾（松下村塾などが有名）などと分類される施設が一般的で学校と付く名称の教育施設は少ない。 英語 school（スクール）の語源は古代ギリシャ語で、schole（スコレー、暇）。古代ギリシアや古代ローマの「市民」（市民権をもつ男。裕福で、労働は奴隷がおこなう）が、音楽や芝居、議論を楽しんだり、スポーツを嗜んだりする暇な時間、そしてその暇つぶしの場所から由来し、ラテン語でそれをschola（スコラ）と訳したのが直接の語源になる。scholaは、「学院、僧院」の意味で、思想史では「スコラ学」（僧院哲学、スコラ哲学）の名前で出てくる。実際には、スコラはキリスト教の教義の研究や教育に専念する修道士たちの生活と研究の場であった僧院のこと。 学園、学院などもほぼ同様の意味を持つ。
古代ギリシャでは、紀元前387年にプラトンが、アテナイにおいてアカデメイアを創設したとされる。 ヨーロッパでは、中世に大学が設立されるようになった。例えば、1088年、イタリアにAlma Mater Studiorum（現在のボローニャ大学）が開設された。フランスのパリ大学は1100年頃にルーツがあるともされ、1215年には教皇インノケンティウス3世によって正式に認められた。1209年にはイングランドでオックスフォード大学が開設された。ヨーロッパ中世に開設された大学の中には現在まで続くものも少なくない。中世の大学の多くで、学生は最初の6年、リベラル・アーツを学んだ。（→大学#中世の大学の特徴） 身分社会がなくなると、学校教育の拡大と義務教育制度の普及により、20 世紀からは学校の数が飛躍的に増大した。特に、義務、無償、中立性という現在の学校の原則が確立したのは、19 世紀ヨーロッパにおけることである。例えば、フランスにおいては、それら原則は、フランス革命期のコンドルセの理念が19世紀末において実現する。19世紀に誕生し、義務・無償・中立性を基調とする近代学校は、国語、国史、国民道徳の教育をメインにし、その国家の「国民」を育成する装置として機能した。つまり、国民としてのアイデンティティの形成が学校に期せられたのである[1]。 発展途上国では初等教育・中等教育のための学校の整備が間に合っていないところも多い。
日本では、平安時代に貴族の子供[2]の教育機関として「大学寮」という名称の[3]学校は存在した。また、寺院などを中心に教育研究のための施設が設けられることがあった。 平安時代の教育は、原則として貴族や郡司の子供らを対象にしており、一部の人々にしか門戸を開いていなかったが、空海は、『綜藝種智院式并序』を著し、全学生および教員への給食制を完備し、身分や貧富に関わりなく学ぶことのできる教育施設、あらゆる思想や学芸を総合的に学ぶことのできる教育施設を設立することを提唱した。その運営を実現するため、天皇、諸侯、仏教諸宗の高僧ら、および一般の人々などに協力を呼びかけた。そして、東寺の東にあった藤原三守の私邸を譲り受け、828年に「綜芸種智院（しゅげいしゅちいん）」を開設した、とされる。綜芸種智院は庶民にも教育の門戸を開いた点で画期的な学校であったとされる。 江戸時代には「寺子屋」と呼ばれる教育施設が多数存在していた。 明治初期に、小学校および師範学校が設立された。そのとき、教科書は江戸時代使われていた往来物と呼ばれる既存の書籍が中心だった。[4]
近代以前には、宗教団体など民間団体による学校の設立が少なくなかった。しかし近代になると、教育が国家事業として行われるようになり、公的な団体によって設立・整備・管理・指導されることが多くなっている。
制度化された学校は、一般的には初等教育・中等教育・高等教育の3つに分けられる。この他にも、制度化されていない学びの場としての学校も社会に数多く存在している。[5]
日本の新学期は4月から入る。韓国は3月、オーストラリアは1月、アメリカ、中国、スペイン、フランス、ロシア、イギリス等、世界の国々では9月から新学期に入る国が多い。 明治28年に刊行された改正官立公立及ビ私立諸学校規則集は、我邦最初期の学校規則について知ることができる。 ここで言う規則とは、カリキュラム、学期編成、学費、教育目的などのこと。全国一律に同じ規則があるわけではなく、学校毎に決められていたようである。